朗诵：王宝英

　　人们通常所说的丝绸之路是指西域丝绸之路。这条长达7000多千米、横贯亚洲大陆的国际通道，东从西汉首都长安开始,穿过河西走廊和塔里木盆地，跨过帕米尔高原，然后经过现在乌兹别克、土库曼,达阿富汗、伊朗,直抵叙利亚和黎巴嫩，把人类最古老的黄河流域文化、巴蜀文化、恒河流域文化和古希腊、波斯文化及尼罗河文化联结在一起。

　　张骞通西域后，长安形成了出使西方各国的热潮。汉王朝每年派使团多则10多次，少则六七次，每次多者数百人，少者百余人，远者八九年回来（可能是出使罗马），近者数年回来，都带去国书和丝织品.同时，外国使者也纷至沓来。使节常常兼有使者和商人双重身份，实际是官办的贸易队伍。据西方学者估计，汉代贸易盛期，每年通过丝绸之路的中外贸易总额相当于一百万英镑。顺着这条通道，我国的丝绸、蚕种、栽桑养蚕技术、丝织工艺及火药、造纸、印刷术等传到了西方，西方的文化艺术和动植物等也源源不断地流入我国，东西方文化艺术在漫漫丝路上通过丝绸这个媒介进行融汇、交流,推动了世界文明的发展。

　　除西域丝绸之路外，在历史上我国丝绸、茶叶、瓷器三大外销商品也通过草原丝绸之路、西南丝绸之路和海上丝绸之路通往世界各地。草原丝绸之路开辟者为古代游牧民族。特别是在元代，欧洲、阿拉伯、波斯、中亚的商人通过草原丝绸之路往来中国，商队不绝于途.元代是这条路线最繁荣的时期，元上都、元大都成为世界闻名的商业中心。西南丝绸之路以四川成都为起点，永昌（今云南保山）为中转出口站，称作永昌道,终点为身毒（今印度），故又称为蜀—身毒道。即使西北丝路开通之后，汉政府仍有意从这条没有匈奴干扰的捷径由印度转向西方。海上丝绸之路开辟得早，初为东海丝绸之路，主要通往朝鲜和日本，后为南海丝绸之路，通往东南亚各国。唐代安史之乱及吐蕃占领河西后，西域丝绸之路濒临中断。取而代之的是海上丝绸之路的空前发展。全国的丝绸生产中心逐渐南移，海上贸易的港口增多，广州、泉州、扬州、明州(宁波)等相继设立市舶司。海上贸易的性质由以朝贡为主转变到以贸易为主。15世纪发现新大陆后，海上丝绸之路打通了直接由我国传入欧洲和美洲的通道。